— Недаром Даггенброк его так отметил. Давненько я не слыхал подобных славных историй, все как в старые добрые времена. Когда награждали и осыпали милостями истинных героев а не льстивых подхалимов. Каков Андрис, всего втроем удерживали стену, держались до подхода подкрепления!? Молодец парень, действительно могучий рыцарь без страха и упрека. Эх жаль не дожил барон Генрих до этого часа, вот уж он бы порадовался за сына.
— Да, сильно изменился парень. Ничего не осталось от того милого малыша, который хихикая, прятался за сундуком от нашей Кларочки.
— Решительный парень, что и говорить. За два года он сумел подмять под себя столько земли что мне и не снилось. Разметать две орды кочевников. Крепко сдружиться с Тангельмом и обрести себе покровителя в виде коннетабля Готенланда.
— Вот уж воистину любимчик Фортуны. Ради справедливости стоит заметить что Андрис не сидит сиднем у себя в Кригсе. Вертится юлой, постоянно ходит в походы, торгует с кочевниками и строит новые форты. Ни себя ни людей не жалеет. Еще и тридцати нет а уже весь седой. А глаза — то, глаза! Смотрит в лицо как на пустое место, словно взвешивая и оценивая твою жизнь. Заглянешь туда, и кажется смерть свою увидел.
— Жестокосердный он, что есть, то есть. Видно смерть родных тяжело переживал, вот и озлобился. Мстить и убивать всегда легче чем прощать, на этот путь достаточно только вступить, и все, назад уже дороги нет. Так по жизни и пойдешь с руками по локоть в крови. Ладно, не нам его судить, сами далеко не ангелы.
— В путешествие возьмешь десяток дружинников и Карла. В пути будьте бдительны, не расслабляйтесь. После войны поразвелось всяких разбойников. Вон, совсем недалеко от нас Андрис чуть не тридцать человек вырезал.
— Только благодаря своей жене и ее Ведомым удалось избежать засады. Давно у нас таких крупных шаек не заводилось. Это точно наемники шалят, больше некому. Лишь только граф Тангельм отлучился из феода, всякая мразь полезла из щелей, почуяла волю. Зачем такой крупный отряд наемников приперся к нам, на что они надеются? Все равно их всех выловят и перевешают, у нас лесов дремучих нет. Не спрятаться толком, не скрыться. Точно эти разбойники откуда — то издалека.
— Какая нам разница, кто озорует на тракте? Будет возможность, примкните к торговому каравану, вместе все же не так тревожно. Вам десятерым против большого числа никак не выстоять.
— Я буду предельно внимателен. И парни у нас опытные, их так просто не возьмешь.
— Ну — ну. Пусть пребудет с вами милость богов и удача. Она вам особенно пригодится…
Глава 36. Возвращение дембелей 2
Как ловко все выходит, аж самому не верится! Весьма удачно подвернулся мне старый барон Густав, желающий, но не имеющий возможностей поменять жилплощадь в южных горах на такую же на равнине. Думаю что доверенному человеку, отправленному на смотрины, понравится новое место обитания и он составит положительный отчет о своей поездке. Я в свою очередь написал письмо для ключаря в Тирмсе, где честно отобразил заинтересованность в положительном впечатлении. Думаю что такой опытный человек как Август не станет вставлять палки в колеса своему коллеге, ведь в такую игру можно играть в две стороны. В письме упомянул что при желании он может автоматически занять такую же должность в Бильфольте. А вот с командором Рихардом такое дело уже не выйдет, ставить во главе дружины незнакомого человека я не рискну. Поэтому только понижение до десятника или увольнение, или остаться на месте. Но это на усмотрение нового хозяина Тирмса. Хотя есть сильные сомнения что старый барон оставит при себе незнакомых ему воинов. С дружинниками Тирмса и остальными слугами все то же самое, или увольняться, или переходить на новое место службы. Теперь у нас есть Менталист, всех шпионов и просто недоброжелателей сразу отсеем. Вот такие дела.
В Бильфольте переночевали и задержались ровно на один день, за который Гедрих показал мне замок и рассказал о хозяйстве. Нормально у них тут все. Горная долина по размерам примерно как наша, деревня в 100 дворов. Имеется несколько отдаленных горных хуторов, на одном из них жители занимаются бортничеством. Ни шахт, ни промыслов нет, весь промышленный потенциал сосредоточился в мельнице на горном ручье. Интересная информация, этот ручей вытекает из озера, довольно крупного. В нем водится рыба. Берем на заметку это обстоятельство, возможно когда нибудь посетим это место.
В остальное время я и Маша беседовали со старым бароном и развлекали его десятилетних дочек — двойняшек. Жена барона умерла во время родов и девочкам заменила мать старшая дочка Клара. Но вот уже четыре года как она вышла замуж и покинула отчий дом. Понятно что и отец, и Камилла с Лаурой стремятся оказаться поближе к родной душе, да еще по счастью целительнице. Баронство Бильфольт произвело на меня двоякое впечатление, с одной стороны вроде ничего особенного, средний феод без всяких отличительных особенностей. С другой стороны он четко прилегает к моим владениям и служит естественным продолжением прилегающей территории. А это очень ценно для нас. Единственное, жалко что нет прямой дороги через горы на тракт между Тангельмом и Кригсом. Но с этим можно смириться, до графского города ехать всего полдня. На обратной дороге мы снова не стали заезжать в Тангельм а сразу рванули к дому. Охота поскорее увидеть и обнять своих родных и близких, а уж как Маша истосковалась по доченьке и представить трудно. До Лесной добрались уже в полной темноте. Зайдя в харчевню я с удивлением обнаружил в зале своего недавнего знакомца, барона Золинбока.
— Вот так встреча, господин барон! — обрадованно произнес он увидя меня. — Как хорошо что мы встретились здесь, теперь будет о чем поговорить в дороге.
— Да, я тоже рад такому — и предложил покончить с официальщиной и перейти на ты. Феликс Золинбок горячо поддержал такое начинание и вскоре мы начали непринужденно общаться, минуя титулы. Впереди у нас много дел и переговоров, незачем усложнять жизнь ненужным чинопочитанием. Тем более мы равны в социальном статусе. За то время пока шла война, деятельный мужчина произвел нужные телодвижения и отлично подготовился к своему квесту. Скупил все запасы серы, до которых сумел дотянуться, в Хохенштайне у купца Рудольфа заказал крупную партию селитры из земли франков. На данный момент ушлый купчина имел только один воз нужного порошка, заначенного для продажи в розницу. Но такой товар оказался никому не нужен кроме меня. За всю зиму не нашлось ни одного покупателя на экзотический порошок и торговец без сожалений избавился от него. В поездку к нам Золинбока сопровождало десять штатских и десяток воинов для охраны. Из имущества у них было четыре воза всякого добра и две пароконные упряжки с пушками. Верхом двигались только он и десятник, остальные шли пешком или подсаживались в крытые повозки.
— Андрис, может начать обучение людей уже сейчас? Дать им и мне хотя бы начальные знания?
— Такое можно устроить, я не против. Верная мысль, давать знания понемногу, так они лучше усвояться. Сразу после ужина и начнем.
Для этого в обеденном зале собрался весь состав баронского отряда и я начал свою первую лекцию. Как я понял, из гражданских планируется подготовить технических специалистов а из дружинников, будущих артиллеристов. Свой обучающий рассказ начал с самого главного — пороха, его составе, свойствах и особенностях применения. Отвечал на возникшие вопросы в меру своего понимания. Два вечера рассказывал теорию, на третий день собрались на улице и начали разглядывать и вертеть трофейное орудие. Что, куда, зачем и каких количествах засыпать, как наводить, ухаживать и многое другое.
— Если такую пушку зарядить ядром и выстрелить им в ворота осажденного замка, то разрушение будет сопоставимо с ударом Кастета Силы. Но есть отличие. В нашем случае не потребуется приближаться на близкое расстояние и рисковать своей жизнью. Дальность полета ядра больше дальности полета арбалетного болта или стрелы. Несколько точных выстрелов и преграда разбита в хлам, остается только решительный штурм и все, крепость взята.